Durch den Süden der malerischen Landschaften Luxemburgs schlängelt sich ein besonderer Wanderweg, der die Herzen von Naturliebhabern und Geschichtsbegeisterten gleichermaßen erobert: der Minett Trail. Über 90 Kilometer erstreckt sich dieser Pfad durch eine Region, die einst das Stahlindustrie-Herzstück des Landes bildete. Ein Wanderabenteuer durch Luxemburgs industrielle Vergangenheit und natürliche Schönheit. 

Wie ein Leuchtfeuer weist uns der Wasserturm von Düdelingen den Weg. Schon von weitem sichtbar, ist er das unausgesprochene Wahrzei­chen der Industriebrache Neischmelz. Im Kühlweiher zu seinem Fuße: der Floater. Eines der „Kabaisercher“ – der Wanderunterkünfte also –, die eigens für den Minett Trail konzipiert wurden. Hier werden wir die Nacht verbringen. Einem Hausboot gleich dümpelt das originelle Ferienhäus­chen zwischen Seerosen und vorbei­schwimmenden Enten und wartet darauf, von uns entdeckt zu werden. Ein bewohnbares Kunstobjekt aus Stahl und Holz. Wir treten ein. Die Wände bestehen aus geschichteten Holzplatten, die die Abbaufront eines Tagebaus nachbilden. Riesige Fenster geben den Blick auf den Wasserturm frei. Modern, inspirie­rend und gemütlich. Leider können wir jetzt nicht bleiben. Der Tag liegt noch vor uns, und wir haben uns einiges vorgenommen.

Die Führung durch die dunklen, schwach beleuchteten Tunnel, vorbei an alten Werkzeugen und Maschinen, lässt uns die Anstren­gungen nachempfinden, denen die Arbeiter täglich ausgesetzt waren. Wir sehen, mit welch einfachen Werkzeugen – im Grunde nur Hammer und Meißel und Muskel­kraft – die Menschen zu Beginn das Eisenerz zu Tage förderten. Und mit was für gigantischen Höllenmaschinen das Zeitalter des Eisenerzabbaus in Luxemburg zu Ende ging. Riesige, gelb leuchtende Schaufelradbagger und überdi­mensionierte Bohrer stehen in den verzweigten Gängen. Sie wirken wie Maschinenwesen aus einem Science-Fiction-Filmset.

Wie wohltuend ist nach der Dun­kelheit und dem Fels und Staub unsere Wanderung durch den Wald zwischen Rümelingen und Esch-sur-Alzette. Wir passieren das „Haus Gonner“, das „Kabei­schen“ mit der Nummer 10 in der Nähe des Bergbaumuseums, bevor der Wald uns mit frischer Luft und leuchtend grünem Laub empfängt.

Plötzlich spüren wir einen kühlen Lufthauch. Die Stämme der Bu­chen sind auf einmal von Moosen und Flechten bedeckt. Wer nun die Augen offen hält, wird ihn entdecken: den Weg in die Unter­welt. Immer wieder stößt man auf verlassene und mit schweren Gittertoren verschlossene Gruben­eingänge. Oft kündigt die sanfte, kühle Brise die Tunnel an. Hinein gehen wir nicht.

Langsam senkt sich der Pfad. Gräbt sich immer tiefer in den Waldbo­den ein, bis er zu einem richtigen Schacht wird. Auch seine Wände: mit Moosen und Farnen bedeckt. Die Temperatur ist deutlich gesunken. Dann, hinter einer Brom­beerhecke, entdecken wir den Ein-gang. Ein schwarzes, dunkles Maul inmitten des wuchernden Waldes. Diese – zugegeben etwas gruseligen – Entdeckungstouren machen das Umherstreifen in den Wäldern des Minett zu einem Abenteuer. Uns wird bewusst, wie sehr der Mensch manchmal seine Umgebung um­gestaltet. Und wie schnell sich die Natur alles wieder zurückholt, wenn man sie lässt.

Wir folgen dem Trail bis Esch-sur-Al­zette und fahren mit dem Bus zurück nach Düdelingen. Schließlich warten „Floater“, DJ und Craftbier auf uns.

Der nächste Morgen. Die Sonne scheint durch die große Panorama­scheibe des Floaters. Von draußen grüßt der sich im Wasser spiegelnde Turm. Im Licht der aufgehenden Sonne wirkt er geradezu filigran. Es klingelt an der Tür. Beim Aufmachen ist niemand zu sehen, dafür steht ein Frühstückstablett mit regionalen Produkten auf der Schwelle. So kann der Tag beginnen!

Wir beginnen mit der Suche nach dem Humpen. Ein Humpen war ein auf einem Eisenbahnwaggon installierter Kippbehälter, in den die noch flüssige Schlacke der Stahlproduktion eingefüllt wurde. Die Wagen fuhren von der Düdelinger Hütte an den Rand des „Haard-Pla­teaus“, und die Schlacke wurde über die Abbruchkante des nicht mehr genutzten Tagebaus ausgekippt. Heute ist die Schlackenhalde ein wertvoller Lebensraum für wärme­liebende Tier- und Pflanzenarten. Zwischen dem sich schnell erwär­menden dunklen Geröll entstehen kleine Höhlen. Rückzugsorte für Eidechsen, Käfer und Schlangen.

Wir finden den Humpen und kra­xeln hinein in den sich zur Land­schaft hin öffnenden Bottich. Auf der anderen Seite des Tals fällt der Blick auf eine der längsten Steil­wände Europas. Auch wenn die beeindruckenden roten Steinwände hier durch den massiven Eingriff des Menschen entstanden, so erinnern sie doch an die natürlichen Fels­formationen des amerikanischen „Wilden Westens“. Lichter Wald wechselt sich mit offener, Step­pen-artiger Graslandschaft ab. Dazwischen immer wieder das rote Gestein des Minett. Eine kleine schwarze Schlange verschwindet zwischen den Felsbrocken. Schmet­terlinge flattern von Orchidee zu Orchidee. Wir erwarten, dass jeden Augenblick der Marlboro-Mann auf seinem Pferd an die gegen­überliegende Abbruchkante reitet und sinnierend in die Ferne blickt. Stattdessen hören wir es von der anderen Seite blöken. Eine Schaf­herde taucht zwischen den Büschen auf. Wir erkennen den Hütehund, der in irrem Tempo um die Herde rennt und sie zusammenhält. Statt des Cowboys steht nun ein Schäfer in bodenlangem Cape auf der anderen Seite des Canyon-artigen ehemaligen Tagebaus.

Von dort geht es hinab nach Fond-de-Gras, einen historischen Industrie-Freiluftpark, der einst eines der Zentren des luxembur­gischen Bergbaus war. Der alte Bahnhof des Fond-de-Gras, der noch immer in seinem ursprüngli­chen Zustand erhalten ist, versetzt uns in eine Zeit zurück, in der Dampfzüge das dominierende Transportmittel waren. Eine be­sondere Attraktion ist der „Train 1900“, eine historische Dampf­eisenbahn, die Besucher auf eine Zeitreise in die Vergangenheit mitnimmt und die – nach festem Fahrplan – zwischen Petingen und Fond-de-Gras fährt.

Im Bahnhof ist ein antik wir­kendes Café untergebracht. Der Rhabarberkuchen lacht uns genau­so an wie die mit weißen Dauer­wellen gekrönte Dame hinter der Auslage. „Da fühlen Sie sich wie zur Jahrhundertwende, wie? Wir sind alle Vereinsmitglieder.

Also alle, die hier arbeiten. Vom Schaffner bis zum Lokführer. Von der Kuchenverkäuferin bis zum Dampflok-Mechaniker. Eine große Familie, die das Rollenspiel liebt!“

Wir wandern durch dichten, bergigen Wald in Richtung Lasau­vage. Unterwegs stoßen wir auf zahlreiche Überreste aus der Zeit des Bergbaus, darunter Strecken des „Bremswee“ der „Buggies“, der Wege der Loren, mit denen das kostbare Erz aus dem Abbaugebiet abtransportiert wurde. Die Zeug­nisse der Industrievergangenheit, wie alte Strommasten und zuge­wachsene Überreste eines Schie­nennetzes, flüstern uns Geschich­ten aus einer anderen Zeit zu.

Das Wasser- und Vogelschutzgebiet „Dumontshaff“ ist ein Feuchtgebiet an der Alzette. Über Jahrzehnte war das Gebiet komplett trockengelegt. Jetzt, nach der Renaturierung, kom­men seltene Arten wie der Klapper­storch wieder. Unter unseren Füßen knarzen die Holzbohlen des Stegs, der einen großen Teil des Wander­wegs ausmacht. Rechts und links wuchern Sumpfpflanzen mit großen rosafarbenen Blütendolden. Alle paar Meter ruhen Schmetterlinge auf den von der Sonne erwärmten Planken. Auf der einfachen Brücke über die Alzette legen wir eine Rast ein. Lassen die Füße baumeln und schauen in Richtung Grasland. Von hier hebt sich das Land ganz lang­sam. Es wird wieder etwas trocke­ner. Eine steppenartige Grasland­schaft schließt sich an. Wir suchen die Ufer des Flusses ab. Ist der schwarze Fleck in der Ferne, zwi­schen dem Schilf und den Pappeln, ein Wasserbüffel? Vielleicht. Wir möchten es zumindest glauben. Die Libellen, deren Körper in der Sonne metallisch-grün schimmern, sind jedenfalls keine Einbildung.