De reus, ‘De Ris’ in het Luxemburgs, is al vanaf het begin de mascotte van het park. Hij is in de loop der jaren van uiterlijk veranderd en zag er vroeger veel enger uit. “Mijn oma zei altijd dat als je niet braaf bent, de reus in het park wakker wordt", zegt Patrick Hurt grijnzend, hoofd communicatie bij de gemeente Bettembourg. Natuurlijk kent hij de reus ook al sinds hij klein was. Maar wat zou er gebeuren als hij echt zou opstaan en weglopen? Het antwoord is nu te lezen in een stripboek.

Het verhaal gaat als volgt: De reus, die al tientallen jaren in het sprookjespark heeft liggen slapen, wordt plotseling wakker. Hij en de andere bewoners van het park, de dieren, zijn in eerste instantie natuurlijk dolblij. Maar dan ontdekt de vriendelijke ‘Ris’ dat zijn vriend, die zo groot is als een duim en altijd aan zijn zijde zat, verdwenen is. Is hij ontvoerd? Hij moet in ieder geval terug naar huis, naar het sprookjespark! Dus gaat de reus op pad met Lori de papegaai, doorzoekt heel Bettembourg en achterhaalt uiteindelijk wat er gebeurd is...

Naast persoonlijkheden uit de stad beschrijft het verhaal ook enkele wapenfeiten die echt gebeurd zijn, zoals het feit dat het kleine mannetje al eens echt uit het park verdwenen was. Of dat er in Bettembourg tijdens de Tweede Wereldoorlog inderdaad sprake was van een ‘ghost army’: dummytanks en acteurs als soldaten om de vijand te laten geloven dat er een enorm leger was dat in werkelijkheid niet bestond.

Het bijzondere van het hele verhaal: je kunt de route van de reus volgen met een speciale stadsplattegrond tijdens een korte wandeling in Bettembourg. En overal in de stad vind je sporen van de reus en zijn vrienden. Natuurlijk ligt hij eerst nog in het park te slapen, met het opengeslagen boek met zijn verhaal naast zich. Maar je kunt hem ook zien op de grote watertoren van de stad, je vindt zijn gigantische rode pet in een weiland, hij zit drijfnat in de vijver in het stadspark, hij leidt bezoekers naar de oude boomgaard van de stad waar koeien aan het grazen zijn, en je kunt de reus zelfs zichtbaar en levend maken met behulp van augmented reality. Een geweldige belevenis voor de hele familie.

De beste maatjes Ben en Léa ravotten graag tussen de verschillende plekken waar de sprookjes worden uitgebeeld, maar luisteren en kijken ook graag naar de verhalen. De originele gebouwen tonen verschillende scènes uit de beroemdste sprookjes. Elk raam waarin figuren bewegen vormt een stukje van het verhaal.

Eigenlijk was hij meteen overtuigd van het idee van het boek, zegt Andy Genen. "Lucien en ik werden gevraagd door stripverzamelaars Charel Bauer en Alex Kloos uit Bettembourg, we stemden meteen toe", herinnert hij zich. "We hebben er twee jaar aan gewerkt," zegt ‘Superjhemp’-vader Lucien Czuga, een begrip in de Luxemburgse stripwereld. Hij schreef de teksten, Andy maakte de tekeningen. "Interessant bij het proces was: welke verblijfplaatsen kunnen we grafisch weergeven en hoe? Het is een echte stad, de plekken bestaan echt. Dat is een spannende uitdaging", zegt Lucien. De twee werden ook geholpen door kinderen uit de stad en omgeving, want er was een oproep gedaan om na te denken over wat de reus op zijn tocht zou moeten meemaken.

En hoe ziet de route van de reus eruit? De twee auteurs genieten van een wandeling over het avonturenpad met Patrick Hurt van de gemeente. Je kunt een rondwandeling van 6,7 of 9,7 kilometer maken. Er zijn in totaal 15 gigantische ‘verblijfplaatsen’, ontworpen door 13 Luxemburgse kunstenaars, met street art, sculpturen van verschillende materialen, augmented reality en nog veel meer.

De watertoren met de gigantische reus bovenop valt al te zien vanaf het ezelverblijf in het sprookjespark. En als je dan recht voor de grote toren staat, kun je de reus en Lori de papegaai tot leven brengen via je mobiele telefoon. Die vind je ook enorm groot op een graffito in de stad, die al lang een cultstatus heeft in Bettembourg. En duikt het kleine mannetje misschien ergens op? Je kunt hem zien op een bankje langs de route. Wil de reus even pauzeren? Dat kan aan een joekel van een tafel. Zou de ‘Ris’ misschien toch naar een ander land willen reizen? Of moet hij een locomotief weer even op de rails zetten? Op het treinstation vind je de antwoorden. En wie is er eigenlijk verantwoordelijk voor geweest dat hij wakker is geworden? Was dat magie? Een gouden appel bij de ingang van de mooie en gezellige boomgaard, in het Luxemburgs ‘Bongert’, kan helpen om dit mysterie op te lossen.

Eind goed al goed? Natuurlijk. Maar iedereen die van verhalen houdt, kan zich voorstellen dat er nog veel ideeën zijn over hoe het verder zou kunnen gaan met de reus, Lori en het kleine mannetje zo groot als een duim. Ondertussen kan iedereen zelf zien hoe het kleine Bettembourg de avontuurlijk speeltuin van een grote held werd.